Аэрокосмическая компания Thales Alenia Space задумалась о возможности размещения центров обработки данных в космосе. Этому было посвящено её недавнее исследование, проведённое в рамках проекта ASCEND (Advanced Space Cloud for European Net zero emission and Data sovereignty).

Эксперты сравнили степень воздействия на окружающую среду наземных и надземных дата-центров, а также оценили сам шанс успешного развёртывания и эксплуатации оборудования на орбите Земли. По их расчётам, вывод ЦОДов в космическое пространство ощутимо сократит углеродный след, образующийся при обработке и хранении информации.

Плюс, сама собой решается проблема охлаждения и питания — «внешним» ЦОДам не нужна вода, а энергию они могут получать от собственных солнечных батарей. Вместе с тем инициатива потребует разработки специальной экологичной многоразовой ракеты-носителя, а сами дата-центры будут организовывать по модульному принципу, собирая их непосредственно на орбите.

В Thales Alenia Space уточнили, что к 2030 году суммарная мощность рынка центров обработки данных должна составить 23 ГВт, а реализация упомянутой космической программы позволит иметь в небе вычислительные мощности в 1 ГВт.

Что касается возврата инвестиций, то проект, оцениваемый в несколько миллиардов евро, по словам учёных, должен окупиться к 2050 году. Запуск первого аппарата при этом запланирован на 2026 год.