Исследователи из Калифорнийского университета заявили, что рост популярности ИИ-технологий может оказать заметное влияние на окружающую среду. Они привели в пример ЦОД компании Microsoft в штате Айова, который расходует пол-литра воды на 5-50 запросов к ChatGPT и потребляет около 6% всех водных ресурсов в округе.

Один из самых мощных компьютеров техгиганта, располагающийся именно в Айове, был впервые представлен в 2020 году — он оснащён более чем 285 тысячами процессорных ядер AMD InfiniBand и десятью тысячами графических процессоров.

В 2021–2022 годах расход воды компанией в этом штате вырос на 34% (почти до 6,4 млрд л воды). Переменные, формирующие этот тренд, включают местоположение сервера и актуальный климат (некоторые методы охлаждения серверов также требуют воды). При этом в исследовании ничего не сказано о корреляции между сложностью запроса и собственно потреблением воды или электричества.

Приведённые оценки подразумевают и «косвенное использование воды» из других источников, связанных с дата-центром (не учитываемое самой Microsoft). Таких, например, как электростанция, питающая ЦОД. В корпорации, однако, заверили, что стремятся достичь прогресса в области эффективности, а также в использовании возобновляемых источников энергии.

Объект в Айове, как и дата-центр Google в Неваде удвоили расход воды в последние годы. Учёные связывают это с тем, что местные регулирующие органы не уделяют должного внимания тревожной тенденции. Исследователи отметили кейс ЦОДа Google в Орегоне, который находился «под присмотром» регуляторов штата, вследствие чего увеличил потребление воды лишь незначительно.